Accidentes de tráfico relacionados con el trabajo: Lo que los empresarios deben saber
Si tiene una pequeña empresa, es posible que a veces necesite que sus empleados viajen por trabajo. Es una parte normal de nuestra vida laboral: asistir a reuniones en otras ciudades o acudir a cursos de formación fuera de las instalaciones. Desgraciadamente, estos viajes también pueden suponer una grave responsabilidad. Si los empleados sufren un accidente de coche mientras viajan por trabajo, como propietario de la empresa, puede ser responsable de sus lesiones.
Antes de poner a sus empleados en la carretera, asegúrese de saber cuáles son sus responsabilidades si se lesionan mientras viajan. Aunque las normas varían según el estado, los viajes de negocios son una extensión de la oficina y las lesiones asociadas se tratarán como tales.
Responsabilidad vicaria
Para entender por qué los empresarios son responsables de los trabajadores que se lesionan en el curso del trabajo, es necesario comprender el concepto de responsabilidad vicaria. La responsabilidad vicaria es un concepto legal que da a los empleados el derecho a demandar a los empleadores por las lesiones que se producen mientras se trabaja.
Lo que hace que la responsabilidad indirecta sea diferente de la indemnización por accidente de trabajo tradicional es que la indemnización por accidente de trabajo normalmente sólo cubre las lesiones que se producen al realizar una tarea laboral tradicional. Así, por ejemplo, la indemnización por accidente de trabajo cubre el tratamiento médico de las lesiones de espalda causadas por el levantamiento de cajas en un almacén o las lesiones cerebrales causadas por la caída de objetos en una obra, y sólo cubre las lesiones físicas. La responsabilidad civil subsidiaria, en cambio, cubre los daños al vehículo si el empleado conduce su coche personal y otros gastos conexos.
En busca de una causa
A la hora de determinar si usted es responsable del accidente de tráfico de su empleado, deberá tener en cuenta la culpa; los accidentes de tráfico pueden ser causados por negligencia del conductor, problemas estructurales de la carretera y vehículos defectuosos, entre otras causas. Esto plantea la pregunta: si su empleado es culpable, ¿sigue siendo usted responsable? Como indican los casos del pasado, los casos de viajes a menudo se reducen al juez individual. Al fin y al cabo, el conductor estaba en la carretera porque usted lo envió a un viaje de trabajo. Como explica un abogado con experiencia en casos de viajes de empresa, los casos de viajes de trabajo se ganan cuando la lesión «se relaciona o se origina en el negocio del empleador y ocurre en el desarrollo de los asuntos del empleador».
Cuidado con el exceso de viajes
Para minimizar la responsabilidad potencial de su empresa por los accidentes de tráfico relacionados con los viajes, es imperativo que evite añadir un exceso de viajes a su calendario profesional, pero no se detenga ahí. Otra forma en la que los empresarios se han visto en apuros es incentivando los acuerdos para compartir coche en el lugar de trabajo.
Normalmente, cuando los empleados sufren un accidente mientras van y vienen del trabajo, los empresarios están exentos por la norma de ir y venir: el desplazamiento es responsabilidad personal del empleado. Sin embargo, en algunas oficinas, la administración ofrece un incentivo económico a los empleados para que compartan coche, como por ejemplo pagar a la persona que conduce. En estos casos, el empresario vuelve a ser responsable del desplazamiento de los empleados y, si se ven implicados en un accidente durante el trayecto, vuelve a ser legalmente responsable de sus lesiones y de los daños del vehículo. Muchas empresas han reestructurado sus políticas de viajes compartidos a la luz de esta cuestión.
Los accidentes de tráfico relacionados con el trabajo pueden ser tan devastadores como las lesiones ordinarias en el lugar de trabajo, pero con demasiada frecuencia se pasan por alto en el marco de la compensación de los trabajadores. Cuando los empleados viajan por trabajo, las lesiones son su responsabilidad. La responsabilidad no termina en su puerta.